La mer Caspienne est une mer fermée ou un lac endoréique salé d'Asie issu de la fermeture d'une mer océanique ancienne, l'océan ou mer Paratéthys.

Elle est bordée par la Russie (avec le Daguestan, la Kalmoukie et l'oblast d'Astrakhan), l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, l'Iran et le Kazakhstan, avec les steppes de l'Asie centrale au nord et à l'est. Dans l'Antiquité, elle était appelée l’océan Hyrcanien ; elle porta aussi le nom de mer Khvalissian (lié aux Khvali, les habitants du Khwarezm) ou de Bahr el-Qazvin selon des sources arabes. Le mot caspienne vient de Qazvin, une ville d'Iran. En Iran, elle s'appelle mer Khazar (Dary?-ye Khazar) et parfois mer Mazandaran (Dary?-ye Mazandaran, du nom d'une région qui la borde).

La mer Caspienne est, avec une superficie de 371 000 km2, la plus grande des masses d'eau enclavées du monde (elle est plus vaste que l'Allemagne). Sa longueur maximale est de 1 030 km dans l'axe nord-sud, et sa largeur maximale est de 435 km est-ouest.